Charlotte Vranken is de vriendin van Tom Waes. De Limburgse wetenschapper werd in 2023 voor het eerst bij naam genoemd als de nieuwe partner van de Vlaamse presentator en acteur. Sindsdien is over Vranken zelf betrekkelijk weinig publiek gemaakt — maar wat bekend is, schetst het beeld van een vrouw met een opvallend eigen profiel, ver buiten de entertainmentwereld.
Vranken is doctor in de chemie, afgestudeerd aan de KU Leuven, en werkt bij het biofarmaceutisch bedrijf Sobi BeLux als Medical Advisor Haemophilia. Ze groeide op in Houthalen-Helchteren in Belgisch Limburg. In april 2026 werd ze door Belgische media omschreven als 37 jaar oud. Een exacte geboortedatum is niet openbaar bevestigd.
Van doctoraatsonderzoek naar de farmaceutische industrie
Charlotte Vranken studeerde in 2011 met grote onderscheiding af als master in de chemie aan de KU Leuven, met een nadruk op organische chemie. Tijdens haar masteropleiding liep ze stage bij Cistim, een spin-off van de KU Leuven die actief was in medicinale chemie. Een deel van haar masterproef werkte ze uit aan het Institut Européen de Chimie et Biologie in Bordeaux, via een Erasmusprogramma.
Na haar master begon ze aan een doctoraat in de onderzoeksgroep van professoren Johan Hofkens en Wim Dehaen. Op 13 oktober 2016 verdedigde ze haar proefschrift Novel SAM analogs for sequence-specific DNA labeling. Het onderzoek richtte zich op de synthese van moleculen waarmee specifieke plaatsen op DNA met fluorescerende labels zichtbaar gemaakt kunnen worden — een techniek die genetische analyse nauwkeuriger maakt. In 2014 publiceerde ze als eerste auteur in het wetenschappelijke tijdschrift Nucleic Acids Research. Na haar promotie bracht ze nog elf maanden door aan de University of California in San Diego voor postdoctoraal onderzoek.
Vervolgens maakte Vranken de overstap naar de farmaceutische sector. Volgens haar LinkedIn-profiel werkt ze bij Sobi BeLux, de Belgisch-Luxemburgse tak van het Zweedse Swedish Orphan Biovitrum, een bedrijf dat zich specialiseert in behandelingen voor zeldzame ziekten. Haar functie als Medical Advisor Haemophilia houdt in dat ze zich beroepsmatig bezighoudt met hemofilie, een zeldzame bloedstollingsaandoening.
Hoe de relatie met Tom Waes publiek werd
Tom Waes en Charlotte Vranken werden al geruime tijd samen gezien voordat hun relatie officieel bekend werd. In Antwerpse cafés, bij voetbalwedstrijden van Royal Antwerp FC, op Antwerp Pride en bij de MIA’s in 2023 verschenen ze samen — steeds zonder bevestiging. In december 2023 liet Waes zich in de MNM-podcast 22 Minuten Stomme Vragen voor het eerst ontvallen dat hij een nieuwe vriendin had, bijna per ongeluk. Hij vertelde dat hij niet meer op zijn nagels beet, op aanraden van “mijn vriendin”. Presentator Robin Keyaert vroeg door en Waes bevestigde: “Ja, ik heb een nieuwe vriendin. Het is een heel leuk meisje.”
Hun eerste gezamenlijke verschijning op een rode loper volgde kort daarna, bij de uitreiking van de Kastaars begin 2024. “Het werd eens tijd, hè”, zei Waes. Charlotte reageerde nuchter: “Dit is voor mij de eerste keer, maar ik wil hem voluit steunen.” Eerder was ze bij evenementen nog via een aparte ingang naar binnen gebracht om de pers te vermijden.
In het programma Sergio over de grens, opgenomen in Zuid-Afrika, sprak Waes begin 2024 voor het eerst uitgebreider over wat Charlotte voor hem betekent. “Ik zit op een keigoed moment in mijn leven”, zei hij. “Veel vrienden die mij goed kennen, zeggen dat ik het geluk uitstraal. Door haar heb ik rust gevonden.”
Twintig jaar verschil en bewust niet samenwonen
Het leeftijdsverschil tussen Waes (geboren op 7 november 1968, nu 57) en Vranken is ongeveer twintig jaar. In november 2025 vertelde Waes in het Radio 1-programma Touché dat ze inmiddels vier jaar samen zijn, wat het begin van hun relatie rond 2021 plaatst. Over het verschil zei hij: “Ik heb er heel hard tegen gevochten, zij ook. Omdat we dachten: dit gaan we toch niet doen? Maar het is een fantastische vrouw. Ze is slim, een dokter in de chemie, ze werkt keihard.”
Het koppel woont bewust niet samen. “Veel mensen vinden dat raar na vier jaar, maar het is wel leuk”, aldus Waes. “Dat geeft je vaak de kans om wat tijd voor jezelf te nemen.” Charlotte reist regelmatig voor haar werk en voor vakanties, Waes is vaak maanden onderweg voor televisieprojecten. Die ruimte, zei hij, maakt het weerzien mooier.
Na achttien jaar met Mieke Morel
Vóór Charlotte was Tom Waes achttien jaar samen met Mieke Morel, een vastgoedmakelaar. De twee leerden elkaar in 2004 kennen bij de schoolpoort. In 2012 vroeg Waes haar ten huwelijk, maar door zijn drukke werkschema — met programma’s als Reizen Waes, Kamp Waes en drie seizoenen Undercover — kwam het huwelijk er nooit. In de zomer van 2022 maakten ze hun breuk bekend.
Waes heeft twee volwassen kinderen uit een eerder huwelijk: dochter Isah (28 in 2026) en zoon Milo (29 in 2026). Of Tom en Charlotte samen kinderen hebben, is niet publiek bevestigd. In openbare interviews noemt Waes uitsluitend Isah en Milo als zijn kinderen.
De doop van de Tethys in april 2026
De meest recente publieke verschijning van Charlotte Vranken was op 11 april 2026. Bij de Royal Yacht Club in Antwerpen doopten zij en dochter Isah samen het expeditie-zeiljacht Tethys, waarmee Waes kort daarna vertrok voor de opnames van het VRT-programma Zeilen Waes — een zeilexpeditie richting het Noordpoolgebied.
In zijn toespraak bij de doop bedankte Waes zijn vriendin expliciet. “Merci Charlotte, om al die tijd al naast mij in bed te liggen, terwijl ik op mijn laptop naar het beste reddingsvlot en de stevigste zeilen zoek. Zonder jouw steun had ik dit niet kunnen doen.” De expeditie duurt in totaal zo’n 125 dagen, verdeeld over drie etappes. Na de tweede etappe zou Charlotte naar het Noorse Tromsø vliegen om er samen met Waes tussenuit te gaan.
Het evenement bevestigde opnieuw dat de relatie tussen Waes en Vranken in 2026 voortduurt, en dat Charlotte inmiddels ook een zichtbare band heeft met zijn kinderen.
Meer Blogs: vriendin van Max Verstappen
Bronnen: KU Leuven – doctoraatsverdediging | HLN | Het Nieuwsblad | Gazet van Antwerpen | LinkedIn – Charlotte Vranken
Jane Austin is auteur bij Het Bulletin en schrijft over Nederlands nieuws, bekende Nederlanders, entertainment, technologie en crypto. Ze maakt actuele onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk voor een breed publiek.
