Ellie Hartjes is de echtgenote van Bennie Jolink, zanger en oprichter van de Achterhoekse boerenrockband Normaal. Volgens Jolinks eigen verklaring zijn ze sinds 1983 samen. Ze wonen op een boerderij in Hummelo, het dorp waar hij op 6 september 1946 werd geboren en waar hij in september 2026 tachtig werd. Interviews geeft ze niet: vrijwel alles wat over haar bekend is, komt uit de mond van haar man of uit bijschriften van fotopersbureaus.
Juist daardoor valt op hoe stellig één gegeven over haar wordt rondgepompt. Meerdere Nederlandse personensites melden dat Ellie Hartjes op 5 februari 1962 is geboren en dus 64 is. Een controleerbare oorspronkelijke bron ontbreekt. De site die dat sjabloon het breedst verspreidt, noemt onderaan als enige bron het regionale weekblad Contact. In dat artikel, een verslag van de presentatie van Jolinks biografie Sprekken op 22 september 2025, komt ze precies één keer voor: als “echtgenote Ellie”, die op de aankondiging van het boek reageerde met “Biografie? Wat een kapsones!” en “Als je mij er maar uit laat.” Een geboortedatum staat er niet in. Dezelfde uitgever plaatste haar profielgegevens bovendien ook boven het artikel over Gijs Jolink. Haar geboortedatum is niet betrouwbaar openbaar gedocumenteerd, en een lemma op de Nederlandstalige Wikipedia heeft ze niet.
Het jaartal 1983 en een disco in Doetinchem
Jolink noemt dat beginjaar consequent. “Ik ben samen met Ellie sinds 1983 en ze betekent alles voor mij”, zei hij in een uitgebreid gesprek met de artsenstichting (G)oud Waard, waarin hij zichzelf een denker noemt en haar een doener. In het Tien Geboden-interview met Trouw van 29 augustus 2005 zei hij “ik ben al tweeëntwintig jaar met Elly getrouwd”, wat op hetzelfde jaar uitkomt. Hun ontmoeting plaatste hij daar in disco De Barak in Doetinchem en omschreef hij als liefde op het eerste gezicht. De exacte trouwdatum is nergens publiek vastgelegd. Over de jaren vóór haar is hij niet eenduidig: in Trouw sprak hij van twee jaar vrijgezel tussen zijn twee huwelijken, bij (G)oud Waard van drie.
NRC vatte de situatie in mei 2023 kort samen: “Jolink is getrouwd met Ellie. Hij heeft drie kinderen.” IMDb vermeldt bij haar profiel alleen het huwelijk met Bennie Jolink, zonder jaartal.
Twee dochters, één zoon en acht kleinkinderen
Die drie kinderen vragen om uitleg. Jolink heeft één zoon uit zijn eerste huwelijk met kunstenares Anna Carter: Gijs Jolink, bassist en medeoprichter van Jovink en de Voederbietels. Ellie bracht twee dochters mee uit een eerdere relatie. “Ik ben getrouwd en heb 1 zoon en mijn vrouw 2 dochters, dus heb ik nu 3 kinderen en een heleboel kleinkinderen”, zegt hij daarover zelf. Een van die dochters is Natalie; bij de geboorte van haar dochter Zare liet Jolink aan RTL Boulevard weten dat hij “zo trots als een hond met zeven staarten” was en dat hij elke woensdag samen met oma op alle zes de kleinkinderen paste. Inmiddels zijn het er acht. Gezamenlijke kinderen van Bennie en Ellie zijn in openbare bronnen niet bevestigd.
Dat opa-schap is intussen het antwoord dat hij het vaakst geeft op vragen over wat hem overeind houdt. “De kleinkinderen dat is mijn rijkdom en ik heb alle kleinkinderen in de buurt wonen”, zei hij rond zijn tachtigste verjaardag tegen Omroep Gelderland.
Wat zij deed toen het misging
Twee keer heeft Jolink publiek beschreven welke rol zijn vrouw speelde op een kantelmoment. Toen hij in 1996 in een zware depressie belandde, na jaren van conflicten over verdwenen bandinkomsten, greep zij in: “Mijn vrouw zag dat het niet goed ging en heeft de huisarts langs laten komen.” Pas toen kreeg zijn toestand een naam.
Het tweede moment was het voorjaar van 2020. Ellie had kort voor diens overlijden nog fysiek contact gehad met haar stiefvader, die aan de gevolgen van corona stierf. Omdat onduidelijk was of zij besmet was en Jolink door astma en leeftijd in een dubbele risicogroep viel, sliep hij wekenlang apart in zijn schuur. Beide tests bleken negatief, meldde NU.nl in juni 2020. “De hele tijd die 1,5 meter afstand houden, Ellie aanraken kon al helemaal niet. Die kut-corona, daar werd ik helemaal naar van”, zei hij in diezelfde periode tegen de regionale kranten van DPG Media.
Onzichtbaar is iets anders dan afwezig
Populaire profielen schrijven dat Ellie Hartjes nooit in beeld komt en achter de schermen aan Jolinks projecten meewerkt. Het eerste klopt niet helemaal, het tweede is nergens op gebaseerd. In de televisiedocumentaire Ja dat was… høken: 40 joar Normaal uit 2015 staat ze bij de cast vermeld als zichzelf, en bij de onthulling van het Normaal-standbeeld in Hummelo in mei 2018 legden persfotografen haar met Jolink en familie vast onder de naam Ellie Hartjes. Fotobureaus hanteren ook de dubbele naam Ellie Hartjes-Jolink.
Dat ze geen eigen werk zou hebben, spreekt Jolink zelf tegen. Over de dag waarop hij voor zijn zieke kleindochter Luna zorgde, zei hij in Trouw: “haar moeder moest werken, Elly moest werken”. Welk beroep dat was of is, maakt hij niet openbaar — net zomin als het veelgenoemde gezamenlijke vermogen van rond twee miljoen euro, waarvoor geen enkele controleerbare onderbouwing bestaat. Een geverifieerd socialmedia-account op haar naam is niet gevonden; de berichten over het gezin verschijnen op Jolinks eigen Facebookpagina.
Meer Blogs: Krisztina Wilders
Bronnen: Trouw | NRC | Contact | NU.nl | RTL Boulevard
Jane Austin is auteur bij Het Bulletin en schrijft over Nederlands nieuws, bekende Nederlanders, entertainment, technologie en crypto. Ze maakt actuele onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk voor een breed publiek.
