De vriend van Femke Bol is Ben Broeders, een Belgische polsstokhoogspringer en houder van het Belgisch record (5,85 meter). Inmiddels is hij meer dan haar vriend: op 21 februari 2026 trouwde het stel in besloten kring in Amersfoort. Sindsdien draagt de Nederlandse topatlete officieel de naam Femke Broeders-Bol — een naam die ze inmiddels ook op haar wedstrijdshirt draagt, zoals bij het EK atletiek in Birmingham in augustus 2026.
De relatie begon in de zomer van 2020 en leidde via een verloving in juli 2025 tot het huwelijk begin 2026. De burgerlijke trouwerij in februari was bewust kleinschalig; een groter trouwfeest staat volgens Het Laatste Nieuws gepland voor september 2026.
Van een vluchtige blik in Stockholm tot een eerste date in Den Bosch
Broeders en Bol zagen elkaar voor het eerst na Diamond League-wedstrijden in Stockholm, in de zomer van 2020. Een echte kennismaking was het niet. „Ze was gewoon een mooi, leuk meisje dat ik op de luchthaven zag,” vertelde Broeders aan De Telegraaf. „Ik kende haar niet en zij kende mij niet.”
Enkele weken later troffen ze elkaar opnieuw in Rome. Ze wisselden een paar woorden, het contact bleef, en uiteindelijk spraken ze af in Den Bosch. Dat was midden in de coronapandemie: Broeders mocht eigenlijk niet naar Nederland vanwege de Belgische coronaregels. „We hebben koffietjes gedronken en gegolfd,” aldus Bol in het AD. „Sindsdien is er geen dag meer voorbijgegaan zonder dat we contact hadden.”
Eind 2020 vierden ze samen Kerst bij haar familie in Amersfoort. Zijn Vlaamse accent bleek aanvankelijk lastig te verstaan voor de schoonfamilie — al is de taalvermenging inmiddels wederzijds. Bol betrapt zichzelf op woorden als ‘amai’ en ‘amusant’. Wanneer haar taalgebruik weer volledig Nederlands klinkt, weet ze naar eigen zeggen dat ze Broeders te lang niet heeft gezien.
Wie is Ben Broeders?
Ben Broeders werd geboren op 21 juni 1995 in Leuven en is inmiddels 31 jaar. Hij begon op zijn zevende met atletiek bij Daring Club Leuven Atletiek, samen met zijn oudere broer Arne. Dat hij bij het polsstokhoogspringen terechtkwam, was deels toeval: de trainingen vielen op zondagochtend, precies wanneer zijn ouders naar de markt in Heverlee gingen. „Het kwam hen goed uit om mijn broer en mij dan in de atletiektraining te droppen,” vertelde hij aan de KU Leuven.
Naast de sport studeerde Broeders farmaceutische wetenschappen aan diezelfde universiteit. Dankzij een topsportstatuut kon hij examens verschuiven en zijn apotheekstage over meerdere jaren spreiden. Op de atletiekbaan veroverde hij tien Belgische titels en won hij goud op de Europese U23-kampioenschappen van 2017. Zijn persoonlijk record buiten staat op 5,85 meter (Merzig, juni 2022), indoor op 5,82 meter (Toruń, 2023). Op de WK van 2023 in Boedapest bereikte hij de finale en werd hij zevende. Bij de Olympische Spelen van Tokio 2020 en Parijs 2024 strandde hij in beide gevallen in de kwalificatieronde.
Jarenlang trainde Broeders regelmatig in de Verenigde Staten met het Zweedse polsstokhoogspringfenomeen Mondo Duplantis. In 2025 besloot hij daarmee te stoppen en koos hij voor een vaste thuisbasis in Nederland, bij Bol. De twee atleten bleven goede vrienden: Duplantis is volgens Broeders uitgenodigd voor hun grote trouwfeest.
Met 1,78 meter is Broeders kleiner dan de 1,84 meter lange Bol. Zij grapte daarover in het programma Open Kaart: „Ik had eigenlijk als vereiste dat een jongen langer is dan ik. Dat is niet gelukt.”
Topsport op afstand — en op hetzelfde toernooi
Dat beiden topsporter zijn, biedt wederzijds begrip maar betekent ook veel tijd apart. Bol traint op Papendal bij Arnhem, terwijl Broeders voor wedstrijden regelmatig in het buitenland is. Na een tegenvallende race schoot Bol eens vol toen een journalist over Broeders begon. „Of ik nou eerste of laatste word, hij is er altijd voor me en altijd trots op me,” zei ze. „Dat betekent heel veel.”
Hoe dat er in de praktijk uitziet, was goed te zien op het EK atletiek in Birmingham in augustus 2026. Terwijl Broeders ‘s ochtends in actie kwam bij de kwalificaties van het polsstokhoogspringen, liep Bol diezelfde avond de finale van de 800 meter. Op hetzelfde toernooi, onder dezelfde familienaam.
Sportief verliep 2025-2026 wisselvallig voor Broeders. Na het WK in Tokio kampte hij maandenlang met een scheur in de aanhechting van zijn adductor, waardoor hij tot maart 2026 niet kon springen. Hij verloor bovendien zijn topsportcontract. Toch bleef hij op koers: op het Belgisch kampioenschap sprong hij 5,75 meter.
Verloving en huwelijk
Op 2 juli 2025 deelde Bol op Instagram een foto met verlovingsring. „Mijn persoon voor het leven. Voor altijd met jou,” schreef ze erbij. Ze had eerder verteld dat trouwen voor haar „een grotere droom is dan olympische medailles.”
Het huwelijk volgde op 21 februari 2026 in Amersfoort, haar geboorteplaats. Het koppel trouwde in besloten kring en maakte het nieuws pas twee weken later openbaar, op 6 maart 2026. Broeders schreef op Instagram: „Loving you has always felt like home, our civil wedding just made it official.”
Bol koos er direct voor de achternaam van haar man aan te nemen. De reden was volgens Broeders heel concreet: „De voornaamste reden is wanneer we later een gezin hebben, dan wil Fem graag dezelfde familienaam hebben als onze kinderen.” In het AD voegde Bol er met een knipoog aan toe: „’Ik ben Bol’ klinkt ook niet.”
Samen in Heelsum
Het koppel woont in Heelsum, een dorp vlak bij Arnhem en trainingscentrum Papendal. Bol kocht de twee-onder-een-kapwoning van 166 vierkante meter in april 2024, naar verluidt voor circa 615.000 euro. Voor Broeders, die zijn hele leven in Leuven had gewoond, was de verhuizing een grote stap. Bol relativeerde: „Als Ben Nederland echt niet leuk vindt, dan gaan we tot het einde van mijn carrière hier wonen en daarna niet meer.”
Of het paar al concrete plannen voor kinderen heeft, is niet publiek bekendgemaakt. In 2025 liet Bol doorschemeren dat ze ooit graag moeder wil worden, maar „dat heeft geen haast of druk.”
2026: Broeders-Bol op de 800 meter
In het jaar van hun huwelijk veranderde er sportief ook veel. Na haar tweede wereldtitel op de 400 meter horden (WK Tokio, september 2025) nam Bol afscheid van haar paradenummer en koos voor de 800 meter. Begin februari 2026, twee weken voor de bruiloft, debuteerde ze op die afstand in het Franse Metz met een nieuw Nederlands indoorrecord van 1.59,07. Bij de FBK Games in Hengelo liep ze in juni outdoor 1.57,41. Op het EK in Birmingham pakte ze bij haar eerste grote toernooi op de 800 meter direct brons, achter Audrey Werro en Keely Hodgkinson.
Meer Blogs: vriendin van Giel de Winter
Bronnen: AD | NU.nl | HLN | World Athletics | KU Leuven | Sportnieuws.nl
Jane Austin is auteur bij Het Bulletin en schrijft over Nederlands nieuws, bekende Nederlanders, entertainment, technologie en crypto. Ze maakt actuele onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk voor een breed publiek.
