Gilbert Mackaaij: wie is de man uit Winter Vol Liefde?

Gilbert Mackaaij is een Nederlandse realitydeelnemer die in 2026 bekend werd door Winter Vol Liefde. De toen 56-jarige inwoner van Zeist reisde naar Hammarstrand in Zweden voor lodgehoudster Elsje Barendregt.

Hun zichtbare klik mondde uit in een korte relatie, maar tijdens de reünie bleek dat Elsje het contact had verbroken nadat Mackaaij toegaf niet eerlijk te zijn geweest. Zijn naam bleef daarna rondgaan door vragen over zijn werk, gezondheid en relatiestatus.

Mackaaij is inmiddels actief in de uitvaartzorg. In mei 2026 meldde hij na een moeilijke medische periode weer te mogen sporten. Welke ziekte hij had, heeft hij niet bekendgemaakt. Ook zijn exacte geboortedatum, huidige partner en gezinssituatie zijn niet openbaar bevestigd.

Belangrijkste feiten in het kort

• Gilbert Mackaaij werd landelijk bekend als kandidaat in Winter Vol Liefde 2026.
• Hij was tijdens de uitzendingen 56 jaar en kwam uit Zeist.
• Hij reisde naar Hammarstrand om Elsje Barendregt te leren kennen.
• Hun relatie eindigde nadat Mackaaij volgens beiden het vertrouwen had beschadigd.
• Hij werkte eerder voor de GGD en Mediq en is nu actief in de uitvaartzorg.
• Mackaaij heeft niet openbaar gemaakt aan welke ziekte hij in 2026 leed.

Wie is Gilbert Mackaaij?

Gilbert Mackaaij was voor zijn deelname aan Winter Vol Liefde geen landelijke bekendheid. Hij had een loopbaan in commerciële en coördinerende functies binnen onder meer de zorgsector. Daarnaast was hij betrokken bij het amateurvoetbal. In het seizoen 2021-2022 stond hij bij voetbalvereniging SVM uit Maartensdijk geregistreerd als verzorger van het eerste elftal.

Zijn publieke bekendheid ontstond in januari 2026. In het derde seizoen van het RTL 4-programma reisde hij als kandidaat naar het Zweedse Hammarstrand, waar de Nederlandse Elsje Barendregt een lodge exploiteert. Zij zocht via het programma een partner die bij haar leven in Zweden zou passen.

Mackaaij viel op doordat hij snel en openlijk zijn gevoelens voor Elsje uitsprak. Kijkers reageerden verdeeld op zijn emotionele en fysiek toenaderende manier van communiceren. Zulke reacties zeggen echter vooral iets over de uitgezonden fragmenten. Een realityprogramma biedt geen volledig beeld van iemands persoonlijkheid of dagelijks functioneren.

Quick facts

Leeftijd, afkomst en opleiding

Nederlandse media en de regionale krant De Nieuwsbode beschreven Mackaaij in januari 2026 als 56 jaar. Zijn exacte geboortedatum is niet bevestigd door RTL, Mackaaij zelf of een andere gezaghebbende openbare bron. Daardoor kan hij op 25 juli 2026, afhankelijk van zijn verjaardag, 56 of 57 jaar zijn.

Mackaaij werd in het programma voorgesteld als een Nederlander uit Zeist. Dat is zijn toenmalige woonplaats en niet noodzakelijk zijn geboorteplaats. Er is publiekelijk geen betrouwbare informatie over zijn geboorteplaats of familieachtergrond bekend.

Zijn openbare professionele profiel vermeldt meerdere opleidingen en cursussen. Daaronder staat een opleiding bij Docendo in 2024 en 2025, een opleider voor de uitvaart- en postmortale zorg. De precieze studierichting en behaalde kwalificatie zijn in de openbaar zichtbare gegevens niet volledig gespecificeerd. Het is daarom niet verantwoord daar een diploma of titel aan te verbinden.

Carrière en werkzaamheden

Werk bij de GGD en in de medische sector

Tijdens de coronapandemie werkte Mackaaij naar eigen zeggen elf maanden voor de GGD. Hij begon als bemonsteraar, nam vervolgens thuis tests af en werkte aan bron- en contactonderzoek. Later vervulde hij coördinerende functies bij een teststraat.

Daarna was hij werkzaam in de medische en commerciële sector. Uit openbare bijdragen blijkt dat hij in 2024 namens Mediq Nederland aanwezig was bij het zorgevenement Zorg & facility in de Jaarbeurs Utrecht. Zijn werkzaamheden hielden verband met zorginstellingen en medische hulpmiddelen.

In Winter Vol Liefde werd hij omschreven als salesmanager in medische hulpmiddelen. Na de uitzending ontstond verwarring omdat Mackaaij volgens zijn openbare profiel in april 2025 bij Mediq was vertrokken. Dat maakt de omschrijving in het programma niet automatisch onwaar. Realityprogramma’s worden maanden voor uitzending opgenomen en functieomschrijvingen kunnen de situatie tijdens de opnamen weergeven.

Overstap naar de uitvaartzorg

Op zijn huidige professionele profiel noemt Mackaaij zichzelf verbonden aan Mackaaij Uitvaart Ontzorging. Ook zijn opleiding bij Docendo past bij een overstap naar de uitvaartbranche. Uit recente openbare reacties van hem blijkt dat hij daadwerkelijk uitvaarten begeleidt.

Online wordt zijn naam soms verbonden aan De Helpende Hand, een dienstverlener in de uitvaartsector. Dat Mackaaij berichten van deze organisatie heeft gedeeld, bewijst echter niet dat hij er in dienst is of een formele bestuursfunctie heeft. Daarvoor bestaat geen betrouwbare openbare bevestiging.

Petrouschka Dahmen: haar leven met Bert, drie kinderen en een onbekend vermogen

Gilbert en Elsje in Winter Vol Liefde

Mackaaij arriveerde begin januari 2026 als tweede kandidaat bij Elsje. Zij reageerde positief op zijn rustige eerste indruk en zei zijn nabijheid prettig te vinden. De twee zoenden tijdens de opnamen en Mackaaij sprak al snel over verliefdheid en een mogelijke gezamenlijke toekomst.

In de slotfase koos Elsje ervoor het avontuur met hem voort te zetten. Nadat de overige kandidaten waren vertrokken, brachten zij nog enkele dagen samen door. Vervolgens probeerden ze volgens Elsje buiten de camera’s een relatie op te bouwen.

Tijdens de reünie van maart 2026 vertelde Elsje dat de relatie eind augustus was beëindigd. Mackaaij zou haar twee dagen voor een gepland bezoek hebben gebeld en hebben toegegeven dat hij over verschillende zaken niet eerlijk was geweest. Elsje noemde zijn werk als een concreet voorbeeld.

Mackaaij was wegens privéomstandigheden niet in de studio. Presentator Leonie ter Braak bezocht hem wel thuis. Daar erkende hij dat hij een keuze had gemaakt die Elsjes vertrouwen beschadigde. Hij zei haar besluit om de relatie te beëindigen te begrijpen. Welke informatie precies onjuist was, heeft hij niet volledig openbaar gemaakt.

Op 25 juli 2026 is er geen betrouwbare bevestiging dat Gilbert Mackaaij een nieuwe partner heeft. Ook over een huwelijk, eerdere partner of eventuele kinderen is geen actuele, door hem bevestigde informatie beschikbaar.

Ziekte en gezondheidstoestand

In maart 2026 zei Mackaaij in een interview met Story dat het niet goed met hem ging en dat hij in behandeling moest. Hij verbond dit aan verkeerde keuzes en de nasleep van zijn relatiebreuk. Hij maakte niet bekend om wat voor behandeling het ging. Daaruit kan geen psychische of lichamelijke diagnose worden afgeleid.

Op 4 mei 2026 gaf hij via zijn afgeschermde Instagram-profiel een nieuwe gezondheidsupdate. Hij schreef dat hij na een zware medische periode weer toestemming had om te sporten. Ook liet hij weten afscheid te willen nemen van een nare ziekte.

Mackaaij noemde geen diagnose, behandeling of ziekenhuis. Nederlandse media hebben evenmin een medische verklaring van een arts, familievertegenwoordiger of RTL gepubliceerd. Het enige bevestigde gegeven is daarom zijn eigen mededeling dat hij ziek was en in mei weer kon sporten. Iedere specifieke diagnose die online wordt genoemd, is speculatie.

Publieke discussie en onbevestigde beschuldigingen

Tijdens en na Winter Vol Liefde verschenen op juicekanalen anonieme beweringen over vermeend grensoverschrijdend gedrag bij een voormalige werkgever. Enkele entertainmentwebsites namen die verhalen over.

Er is geen openbare verklaring van de werkgever, politie, het Openbaar Ministerie of een rechterlijke instantie die deze beschuldigingen bevestigt. Evenmin is een formele aanklacht of veroordeling bekendgemaakt. Deze beweringen kunnen daarom niet worden onderbouwd met betrouwbare bronnen en mogen niet als vaststaand feit worden gepresenteerd.

Wel bevestigd is dat Elsje verklaarde dat Mackaaij niet eerlijk was geweest en dat hij zelf erkende haar vertrouwen te hebben beschadigd. Dat is iets anders dan de veel verdergaande aantijgingen die anoniem online verschenen.

Wat doet Gilbert Mackaaij vandaag?

Voor zover op 25 juli 2026 controleerbaar, werkt Mackaaij in de uitvaartzorg onder de naam Mackaaij Uitvaart Ontzorging. Zijn professionele profiel is nog actief en laat recente betrokkenheid bij uitvaartgerelateerde organisaties en vakgenoten zien.

Na zijn gezondheidsbericht van mei heeft hij geen gedetailleerde publieke update over een diagnose of verdere behandeling gegeven. Ook zijn huidige relatiestatus is niet bekendgemaakt. Er zijn geen aanwijzingen dat hij aan een nieuw televisieprogramma deelneemt.

Veelgestelde vragen

Wie is Gilbert Mackaaij?

Gilbert Mackaaij is een Nederlandse uitvaartverzorger en voormalig salesprofessional. Hij werd in 2026 bekend door zijn deelname aan Winter Vol Liefde, waarin hij naar Zweden reisde om Elsje Barendregt te ontmoeten.

Hoe oud is Gilbert Mackaaij?

Tijdens zijn eerste televisieoptreden in januari 2026 werd Mackaaij aangeduid als 56 jaar. Omdat zijn exacte geboortedatum niet openbaar is bevestigd, kan niet met zekerheid worden vastgesteld of hij op 25 juli 2026 inmiddels 57 is.

Zijn Gilbert en Elsje nog bij elkaar?

Nee. Elsje vertelde tijdens de reünie dat zij de relatie eind augustus beëindigde nadat Gilbert had toegegeven niet eerlijk te zijn geweest. Mackaaij erkende later dat hij haar vertrouwen had beschadigd.

Wat voor werk doet Gilbert Mackaaij?

Mackaaij presenteert zich momenteel als uitvaartverzorger bij Mackaaij Uitvaart Ontzorging. Eerder werkte hij voor de GGD en Mediq, waar zijn werkzaamheden verband hielden met coronatesten, coördinatie, zorginstellingen en medische hulpmiddelen.

Welke ziekte had Gilbert uit Winter Vol Liefde?

Dat is niet openbaar bekendgemaakt. Mackaaij sprak in mei 2026 over een zware medische periode en een nare ziekte, maar noemde geen diagnose. Daarover medische conclusies trekken zou speculatief zijn.

Heeft Gilbert Mackaaij kinderen?

Er is publiekelijk geen betrouwbare, door Mackaaij bevestigde informatie over eventuele kinderen beschikbaar. Oude of losse online verwijzingen zijn onvoldoende om zijn huidige gezinssituatie vast te stellen.

Waarom was Gilbert niet bij de reünie?

RTL meldde dat Mackaaij wegens privéomstandigheden niet in de studio aanwezig was. Leonie ter Braak bezocht hem wel thuis voor een opgenomen reactie. De precieze reden voor zijn afwezigheid is niet bekendgemaakt.