Emile Ratelband is niet spoorloos. De Arnhemse positiviteitsgoeroe (77), bekend van zijn kreet ‘tsjakkaa!’, liet in oktober 2026 via zijn juridisch adviseur Carlo Liefting weten dat het goed met hem gaat en dat hij met rust gelaten wil worden. Volgens Liefting woont Ratelband nog altijd in Thailand, inmiddels wat kleiner en “meer in de luwte”. Dat teken van leven kwam nadat zijn oudste dochter Minou Ratelband op 18 oktober 2026 een noodkreet op LinkedIn had geplaatst en 2.500 euro had uitgeloofd voor de gouden tip die naar haar vader zou leiden.
Toch is daarmee niet alle onrust weg. De geruststelling komt uitsluitend via zijn adviseur, niet via Ratelband zelf. Minou en zoon Emilio geloven er dan ook weinig van.
De laatste keer dat zijn kinderen hem zagen
Ratelband verhuisde in 2022 naar Thailand, waar hij een krekelmeelfabriek wilde beginnen — een plan dat volgens Liefting “in schoonheid is gestrand”. Sindsdien werd het contact met zijn gezin steeds moeizamer.
Minou zag haar vader voor het laatst begin januari 2025, toen ze hem in Thailand bezocht. Zoon Emilio zag hem voor het laatst op 3 januari 2025, toen het gezin samen op Schiphol landde na een vakantie en Emile daarna terugvloog. Kort daarna kreeg Minou een bericht van Ratelbands Braziliaanse vriendin Natalia da Silva: Emile zou ziek zijn. Antwoord op de vraag wat hem precies mankeerde, bleef uit. In maart of april 2025 facetimede het tweetal nog een keer; Ratelband zei weinig over zijn ziekte, maar merkte op dat zijn kuiten dun waren geworden. Daarna werd elk contact problematisch, en de spaarzame berichtjes die Minou nog ontving, klonken volgens haar niet zoals haar vader normaal klinkt.
De verlaten villa en de oproep
Minou reisde twee keer terug naar Thailand om haar vader te zoeken. Zijn villa trof ze verlaten aan, en niemand in zijn omgeving wist waar hij verbleef. Aangifte bij de politie lukte niet — de agenten vonden de zaak niet concreet genoeg. Het ministerie van Buitenlandse Zaken had na aandringen een videogesprek met Ratelband, waarin hij liet weten afstand te willen en een rustige indruk maakte.
Op 18 oktober 2026 koos Minou dan toch voor de publiciteit, met een poster waarop foto’s van Ratelband én Natalia da Silva stonden. “Ik wilde zijn verdwijning eerst liever buiten de pers houden, maar ik houd zielsveel van mijn vader en ik ben intussen echt ten einde raad”, aldus Minou. Ook de 17-jarige Emilio uit Laren deelde de oproep, met een extra zorg: niet alleen zijn vader, maar ook zijn jongste broertje en zusje in Thailand zijn voor de familie onvindbaar. “Veel mensen lezen alleen maar dat Emile Ratelband vermist is, maar wij hebben ook geen idee waar de kinderen zijn.”
“Het gaat prima” — wat de adviseur zegt
Rond 21 oktober 2026 meldde zich Carlo Liefting, die Ratelband eerder in diverse juridische kwesties vertegenwoordigde. “Voor degene die het interesseert deel ik mee dat het prima gaat met meneer Emile Ratelband”, schreef hij, en hij sprak over “regulier, ouderwets en goed contact”.
In De Gelderlander lichtte Liefting het toe. De grote villa was te bewerkelijk voor een man van 77; Ratelband woont nu kleiner en meer in de luwte, met partner Natalia en twee kinderen. “Hij is ook ziek geweest, er spelen wat dingen met de familie”, zei Liefting. Hij zei dit jaar vaker contact te hebben gehad, vooral via voiceberichten, met data in augustus en september 2026. Reden tot twijfel over Ratelbands welzijn zei hij niet te hebben: “Hij klinkt vurig als altijd.” Wel erkende Liefting dat zijn laatste persoonlijke gesprek met Ratelband op dat moment al meer dan een jaar geleden was.
Waarom de kinderen niet gerustgesteld zijn
Voor Minou veranderde het bericht niets. “Dit is de situatie waarin wij al anderhalf jaar zitten. Echt contact is er gewoon nog steeds niet”, zei ze. Haar kernvraag: waarom stuurt haar vader wél een voicebericht naar zijn adviseur, maar belt of facetimet hij zijn kinderen niet? “Eén telefoontje volstaat, maar zelfs dat zit er kennelijk niet in.” Emilio reageerde feller en noemde de verklaring van de adviseur “gewoon een lulactie”.
Waar Ratelband precies verblijft en hoe het werkelijk met zijn gezondheid is, is niet onafhankelijk bevestigd.
Negen kinderen, twee huwelijken en de vrouwen in zijn leven
De zaak raakt direct aan Ratelbands ongebruikelijke familiesituatie. Hij is twee keer getrouwd geweest en heeft negen kinderen bij verschillende vrouwen. Met ex-vrouw Moon van Buuren kreeg hij onder anderen Emilio en Royce; met haar lag hij jarenlang in conflict over de omgang met en voogdij over hun kinderen. In 2020 kreeg hij via een Braziliaanse draagmoeder in Thailand een dochter, Betheke. Zijn huidige partner is Natalia da Silva, met wie hij in Thailand woont.
Niet al zijn kinderen staan aan dezelfde kant van het nieuws. Zoon Charles Ratelband (46) uit Arnhem wordt sinds 2025 verdacht van grootschalige beleggingsfraude: via zijn bedrijf WindShareFund zou hij vanaf 2022 meer dan 23 miljoen euro bij beleggers hebben opgehaald, waarna de FIOD invallen deed. Die zaak staat los van de vermissingskwestie, maar hoort bij het rumoerige familiebeeld dat rond de naam Ratelband hangt.
De man achter de ‘tsjakkaa’
Ratelband werd in de jaren negentig bekend als motivatiecoach rond neuro-linguïstisch programmeren en presenteerde het tv-programma Tsjakkaa! In 2003 deed hij met Lijst Ratelband mee aan de Tweede Kamerverkiezingen, zonder zetel. In 2018 haalde hij wereldwijd het nieuws met zijn mislukte rechtszaak om zijn geboortejaar van 1949 naar 1969 te laten veranderen. In november 2025 werd hij nog veroordeeld tot een boete van 1.500 euro en een voorwaardelijke celstraf wegens het beledigen van VVD-leider Dilan Yeşilgöz-Zegerius. Sinds zijn vertrek naar Thailand trok hij zich echter steeds verder terug uit de publiciteit — tot zijn kinderen hem dit najaar weer midden in de schijnwerpers zetten.
Meer Blogs: Nellie Benner en haar partner Lino
Bronnen: De Gelderlander | HLN | Gooi- en Eemlander | NOS | RTL Boulevard
Jane Austin is auteur bij Het Bulletin en schrijft over Nederlands nieuws, bekende Nederlanders, entertainment, technologie en crypto. Ze maakt actuele onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk voor een breed publiek.
