Danny Cruijff, geboren als Dina Margaretha Coster op 19 april 1949 in Amsterdam, is de weduwe van voetballegende Johan Cruijff. Ze trouwde met hem op 2 december 1968 en bleef bijna een halve eeuw aan zijn zijde. Samen kregen ze drie kinderen: Chantal (1970), Susila (1972) en Jordi (1974). Danny is inmiddels 77 jaar oud en woont nog altijd in Barcelona, de stad waar het gezin Cruijff sinds 1973 zijn thuisbasis had.
Wie naar Danny Cruijff zoekt, wil meestal weten wie de vrouw achter Johan was, hoe het nu met haar gaat, en hoe de familienaam Coster samenhangt met de naam Cruijff. Het antwoord op al die vragen begint bij een bruiloft in 1967.
Van Danny Coster tot mevrouw Cruijff
Danny groeide op in een welgesteld Amsterdams gezin als tweede dochter van huisvrouw Dien en zakenman Cor Coster, die zijn fortuin maakte in de handel in goud, zilver en horloges. Ze was een aanstormend fotomodel toen ze op 13 juni 1967 Johan Cruijff ontmoette, op de bruiloft van Ajax-speler Piet Keizer. Volgens een veelverteld verhaal stelde Johan haar toen al gekscherend voor als “mijn vrouw.”
Een jaar later was ze dat ook. Op 2 december 1968 trouwden ze in Amsterdam, in een ceremonie die duizenden belangstellenden trok. Danny was negentien en had de avond ervoor een acute blindedarmontsteking gehad – ze moest een injectie krijgen om de dag door te komen. Het Hilton Hotel was afgehuurd, maar het feest was voor Danny eerder een beproeving dan een viering: Johan vertrapte per ongeluk haar trouwjurk in het gedrang van de pers.
Danny kreeg in de volksmond de bijnaam ‘Prima Danny’, een woordspeling op primadonna. Niet onterecht, volgens intimi: zij was degene die de jonge Johan uit Betondorp, die zich weinig aantrok van kleding, transformeerde tot een stijlicoon. Haar vader Cor Coster regelde ondertussen dat Johan – en andere sterspelers – eindelijk fatsoenlijk betaald kregen.
Cor Coster: schoonvader, zaakwaarnemer, omstreden figuur
De verwevenheid van de families Coster en Cruijff ging veel verder dan het huwelijk. Cor Coster werd niet alleen Johans schoonvader maar ook zijn zaakwaarnemer – een van de eerste voetbalmakelaars in Nederland. Hij speelde een sleutelrol bij Johans transfer van Ajax naar FC Barcelona in 1973 en bij de overstappen van Rinus Michels en Johan Neeskens naar dezelfde club.
Rond Cor Coster bestond jarenlang het gerucht dat hij tijdens de Tweede Wereldoorlog lid was geweest van de SS. Het NIOD concludeerde in november 2011, na nader onderzoek, dat Coster geen lid was geweest van de Waffen-SS, maar wel gedwongen Arbeitseinsatz had verricht in Letland. Coster overleed in 2008 op 88-jarige leeftijd. Na zijn dood ontstond een langslepende erfeniskwestie: stiefkleinkinderen Pascal en Roger Pop raakten verwikkeld in een juridisch conflict over de nalatenschap, waarbij ook Danny als dochter aanspraak maakte op haar wettelijke erfdeel. Aan het Financieele Dagblad liet zij weten: “Het gaat u geen flikker aan, op zijn Amsterdams gezegd.”
De overval van 1977 en de mythe rond het WK van 1978
Op 19 september 1977 werd het gezin Cruijff in hun appartement in Barcelona overvallen. Johan werd vastgebonden en onder schot gehouden, terwijl dochtertje Chantal om het hoekje keek. Danny rende gillend het trappenhuis in, waarna buren de overvaller overmeesterden. Het gezin leefde maanden daarna onder politiebescherming.
Danny kreeg in Nederland jarenlang de schuld van Johans beslissing om niet deel te nemen aan het WK van 1978 in Argentinië – ze zou hem “uit jaloezie” hebben tegengehouden. Pas in 2008 sprak Johan publiekelijk de waarheid uit: “Als jij met een geweer op je hoofd op de grond ligt en vanuit een ooghoek een kind om de hoek ziet kijken, staat niets meer in geen enkele verhouding.” Zoon Jordi bevestigde later in het tijdschrift Helden dat het niet meegaan “een heel duidelijke beslissing van hen samen” was, rechtstreeks veroorzaakt door de overval.
Bewust buiten de schijnwerpers
Danny Cruijff heeft haar hele leven de publiciteit gemeden. Ze gaf geen interviews, deed niet mee aan televisieprogramma’s en verscheen zelden op de voorgrond. Schrijver Bram de Graaf, die voor zijn boek Voetbalvrouwen (2008) contact zocht, kreeg via een tussenpersoon de reactie: “Ben jij gek!” Journalist Frits Barend stelde vast dat Danny zelfs in een volledig aan Johan gewijd nummer van tijdschrift Helden nauwelijks voorkwam.
Johan Derksen typeerde haar als een “topwijf” dat “bewust achter de schermen bleef om het gezin te beschermen tegen de gekte van buiten.” Johan Cruijff zelf zei ooit: “Mijn vrouw beslist thuis alle belangrijke dingen. Ik geef mezelf altijd complimenten, maar eigenlijk verdient zij ze.”
Barcelona: het gezin, de villa en het afscheid
Sinds 1973 was Barcelona het middelpunt van het gezinsleven. De drie kinderen groeiden er op en bleven er ook als volwassenen wonen. Vanaf 1991 bewoonde het gezin een grote witte villa in de wijk Pedralbes, met negen kamers en zeven badkamers.
Johan Cruijff overleed op 24 maart 2016 op 68-jarige leeftijd aan de gevolgen van longkanker, in het Hospital de Sant Pau. De crematie vond de volgende dag plaats in besloten kring – volgens De Telegraaf waren er hooguit tien aanwezigen. Zijn as werd uitgestrooid bij het buitenhuis van de familie in El Montanyà, in de heuvels ten noorden van Barcelona.
In 2017 zette Danny de villa in Pedralbes te koop voor 5,3 miljoen euro. Het pand werd verkocht. Volgens Nouveau verhuisde zij vermoedelijk naar een kleiner appartement in de stad, dat zij deelde met goede vriend Rolf Grootenboer.
Gezondheid en de zorg van Jordi en de Koemannetjes
Na Johans overlijden verslechterde Danny’s gezondheid. Weekblad Privé meldde dat zij kampt met agorafobie en paniekaanvallen en zelden nog buiten komt. Shownieuws noemde ook schizofrenie als een van de aandoeningen. Danny werd omschreven als “een kwetsbare vrouw.” Haar huisgenoot Rolf Grootenboer werd getroffen door een hersenbloeding. Hij overleefde het, maar hield ernstige gevolgen over.
Zoon Jordi Cruijff, inmiddels technisch directeur van Ajax, heeft de zorg voor zijn moeder op zich genomen. Hij staat er niet alleen voor: Ronald Koeman en zijn vrouw Bartina, die een groot deel van het jaar in Barcelona wonen, helpen al jaren mee. “Ronald en Bartina zijn ontzettend lief voor mijn moeder,” zei Jordi tegen De Telegraaf. Over verdere details wilde hij niet spreken.
De kinderen Cruijff nu
De drie kinderen van Danny en Johan hebben elk hun eigen weg gevonden. Jordi Cruijff maakte carrière als profvoetballer – onder meer bij Barcelona, Manchester United en Alavés – en is sinds 2022 technisch directeur bij Ajax. Susila Cruijff is voorzitter van de Johan Cruyff Foundation, de stichting die haar vader in 1997 oprichtte om sport en spel toegankelijk te maken voor kinderen wereldwijd. Over Chantal Cruijff, de oudste dochter, is weinig publiek bekend; zij heeft zich, net als haar moeder, altijd buiten de openbaarheid gehouden.
De documentaire van maart 2026
Op 21 maart 2026, drie dagen voor de tiende sterfdag van Johan, ging in de Johan Cruijff ArenA de vierdelige NTR-documentaireserie Cruijff in première voor meer dan 40.000 bezoekers. De serie, geproduceerd door Lusus en het Britse Box to Box Films onder regie van Sam Blair, bevat voor het eerst beelden uit het familiearchief en audiotapes waarop Johan kort voor zijn dood zijn leven belicht.
Danny Cruijff komt in de serie aan het woord, net als Chantal, Susila en Jordi. Het was de eerste keer dat de familie uit eigen initiatief meewerkte aan een documentaire. Jordi verklaarde op de rode loper: “Nog steeds komen er mensen naar me toe die iets willen delen over mijn vader.” De uitzending begon op 22 maart 2026 op NPO 1. FC Barcelona-voorzitter Joan Laporta, die eveneens aanwezig was bij de première, noemde Cruijff “het beste wat me ooit is overkomen.”
Danny’s medewerking aan de serie is opmerkelijk voor een vrouw die bijna zestig jaar lang elke camera meed. De audiotapes en familiebeelden die zij beschikbaar stelde, vormen het hart van de documentaire.
Meer Blogs: Maria Tailor
Bronnen: HP/De Tijd | NOS | NTR | Shownieuws | Nouveau
Jane Austin is auteur bij Het Bulletin en schrijft over Nederlands nieuws, bekende Nederlanders, entertainment, technologie en crypto. Ze maakt actuele onderwerpen toegankelijk en begrijpelijk voor een breed publiek.
