Joost Vullings gezin: niet vrijgezel maar getrouwd met Sara Lendfers — en vader van twee kinderen

Wie googelt naar het gezin van Joost Vullings, stuit op een opvallende tegenstrijdigheid. Meerdere websites beweren stellig dat de politiek commentator vrijgezel is, dat niet bekend is of hij een relatie heeft, en dat hij vermoedelijk geen kinderen heeft. Dat klopt niet. Vullings is getrouwd met Sara Lendfers en heeft twee kinderen. Hij vertelde het zelf, in een uitgebreid profiel in het Leidsch Dagblad.

“Mijn vrouw Sara werkt ook. Ze heeft een eigen zaak aan de Hogewoerd in Leiden, De Automatiek. Een combinatie van een delicatessenwinkel en proeflokaal,” zei hij in dat interview, gepubliceerd toen hij 49 was. De krant vermeldde zijn burgerlijke staat als “getrouwd met Sara Lendfers, twee kinderen (13 en 11).” Op basis van die leeftijden zijn de kinderen inmiddels eind tienerjaren of begin twintig. Hun namen zijn niet publiek bekend.

Sara Lendfers: ondernemer en jongerenwerker

Sara Lendfers runde De Automatiek Lendfers & De Jong samen met zakenpartner Rutger de Jong — een delicatessenwinkel aan de Hogewoerd in Leiden die ook fungeerde als proeflokaal en vergaderlocatie. Op LinkedIn presenteert zij zich daarnaast als jongerenwerker bij Incluzio in Leiderdorp. Dat zij verbonden is aan Vullings, blijkt niet alleen uit het Leidsch Dagblad-profiel: op LinkedIn deelde ze in 2023 een aankondiging van een optreden van Joost Vullings en Xander van der Wulp in de Hooglandse Kerk in Leiden.

Meer dan dat is over Sara niet publiek beschikbaar. Ze verschijnt niet in interviews, wordt door Vullings verder nergens bij naam genoemd, en is op sociale media nauwelijks zichtbaar. Of het paar nog steeds getrouwd is, is in openbare bronnen niet bevestigd en evenmin tegengesproken — er is simpelweg geen recentere vermelding van hun relatiestatus dan het profiel uit 2020.

Niet Pip en Keet — die zijn van broer Thijs

Online ontstaat soms verwarring over de kinderen van Joost Vullings. Op LinkedIn deelde hij in 2025 een bericht van zijn broer Thijs Vullings, waarin Thijs vertelt dat hij samen met “onze inmiddels 17-jarige dochter Pip en 15-jarige dochter Keet” de Stelviopas zou oplopen voor Stelvio for Life. Pip en Keet zijn de dochters van Thijs en zijn in 2022 aan borstkanker overleden vrouw Janine — niet de kinderen van Joost.

Dat onderscheid is relevant omdat het bericht door Joost werd gedeeld en meerdere websites het verkeerd interpreteren. Joost heeft volgens het Leidsch Dagblad twee kinderen met Sara Lendfers. Hun namen zijn nooit in de media verschenen.

Nog een Vullings: Jeroen is geen familie

Wie “Vullings” intikt, stuit ook op Jeroen Vullings, de voormalig literair criticus van Vrij Nederland die getrouwd is met schrijfster Naima El Bezaz. Jeroen krijgt naar eigen zeggen regelmatig de vraag of hij de broer van Joost is. In 2016 tweette hij: “Vaak krijg ik (broer- en zusloos) opmerkingen over mijn ‘broer Joost Vullings’. Dat u het weet, voorgoed.” De twee delen een achternaam en een journalistieke achtergrond, maar zijn geen familie.

Leiden, niet Den Haag

Vullings woont in Leiden — al sinds zijn studententijd. Hij studeerde er politicologie (1989–1996) en vertrok nooit. In 2023 werd hij door Queester geïnterviewd bij bistro Vooraf en Toe, dat de interviewer “zijn woonplaats Leiden” noemde. Dat hij op LinkedIn “Den Haag” als locatie vermeldt, verwijst naar zijn werkplek op het Binnenhof. Over Leiden zei hij eerder: “Het bulkt niet van de BN’ers. Dat vind ik fijn.”

Open over zijn hoofd, gesloten over zijn huis

Vullings trekt een scherpe lijn. Over zijn mentale gezondheid is hij opmerkelijk openhartig: hij kampte met een depressie en burn-out en sprak daar publiekelijk over in de interviewbundel Altijd blijven scheren van Roos Moggré (2024). Zijn advies — “Hoe diep je ook in de put zit, trek je kleren aan en scheer jezelf” — werd de titel van het boek. In oktober 2024 vertelde hij er ook over op NPO Radio 1, in het programma Langs de Lijn en Omstreken.

Over zijn gezin hanteert hij het tegenovergestelde principe. In een interview met Queester legde hij uit hoe de Haagse journalistiek op zijn thuissituatie drukt: “Je bent soms wel heel lang van huis. Dan is het hebben van een gezin niet echt een pré.” De opmerking verklaart waarom hij zijn gezin buiten de schijnwerpers houdt — maar bevestigt tegelijkertijd dat het er ís.

Van Binnenhof naar Buitenhof

Vullings (55) groeide op in Woudenberg, een dorp in de Utrechtse Biblebelt, in een progressief-katholiek gezin. Na zijn studie begon hij als freelancer bij het Leids Nieuwsblad, stapte in 1998 over naar de NOS-binnenlandredactie en werkte vanaf 2001 als politiek verslaggever op het Binnenhof. Hij maakte naam op Radio 1 met een vlotte, toegankelijke stijl die hem ook regelmatig aan tafel bij Jinek en DWDD bracht — totdat hij de DWDD-redactie een keer publiekelijk corrigeerde en nooit meer werd uitgenodigd, zoals hij later zelf vertelde.

In 2018 werd hij politiek commentator bij EenVandaag (AVROTROS). De podcast De Stemming, die hij opzette met Max van Weezel en na diens overlijden in 2019 voortzette met Xander van der Wulp, maakt hij sinds maart 2025 met Marleen de Rooy. Van 2016 tot begin 2024 was hij voorzitter van de Parlementaire PersVereniging (PPV).

In juni 2025 werd bekend dat Vullings vanaf september Buitenhof zou presenteren als opvolger van Pieter Jan Hagens, afwisselend met Maaike Schoon (VPRO) en Twan Huys (BNNVARA). Naast politiek is wielrennen zijn grote passie: hij presenteert de wielerpodcast De Kopgroep met Mart Smeets en Martijn Hendriks, en is ambassadeur van Stelvio for Life.

Meer Blogs: Vriendin Ibrahim Afellay Wife